Factor de forma

Tamaños de factores. Tipos más conocidos de placas base
Nombre	Tamaño (mm)
WTX	356×425
AT	350×305
Baby-AT	330×216
BTX	325×266
ATXtavira	305×244
NLX	254×228
microATX	244×244
DTX	244×203
FlexATX	229×191
Mini-DTX	203×170
EBX	203×146
microATX (Min.)	171×171
Mini-ITX	170×170
EPIC (Express)	165×115
Nano-ITX	120×120
COM Express	125×95
ETX / XTX	114×95
Pico-ITX	100×72
PC/104 (-Plus)	96×90
mobile-ITX	75×45

Factor de forma (inglés form factor) son unos estándares que definen algunas características físicas de las placas base para ordenador personal.

Motivación

Un ordenador personal se compone de diversas piezas independientes entre sí. Por ejemplo, la placa base, la carcasa, la fuente de alimentación, etc. Cada uno de estos componentes es proporcionado por un fabricante independiente. Si no existiera un acuerdo mínimo entre estos fabricantes, no sería posible la interoperabilidad de estos componentes. Por ejemplo, una placa base podría no entrar físicamente en la carcasa, o el enchufe de una fuente de alimentación podría ser incompatible con el correspondiente conector de la placa base.

Para qué sirve

Un form factor define características muy básicas como que de una placa base para que pueda integrarse en el resto de la computadora, al menos, física y eléctricamente. Naturalmente, éste no es suficiente para garantizar la interconexión de dos componentes, pero es el mínimo necesario. Las características definidas en un form factor son:

• La forma de la placa base: cuadrada o rectangular.
• Sus dimensiones físicas exactas: ancho y largo.
• La posición de los anclajes. Es decir, las coordenadas donde se sitúan los tornillos.
• Las áreas donde se sitúan ciertos componentes. En concreto, las ranuras de expansión y los conectores de la parte trasera (para teclado, ratón, USB, etc.)
• La forma física del conector de la fuente de alimentación.
• Las conexiones eléctricas de la fuente de alimentación, es decir, cuantos cables requiere la placa base de la fuente de alimentación, sus voltajes y su función.

Estándares

Hasta la fecha se han definido (y comercializado) diversos form factor. Éstos evolucionan a medida que los componentes tienen más requerimientos de interoperabilidad. Los más importantes son:

• ATX. El más extendido hoy día.
• microATX.
• Mini-ITX, Nano-ITX y Pico-ITX. Formatos muy reducidos de VIA Technologies.
• BTX. Propuesta de Intel para sustituir a ATX.

Los form factors de dimensiones reducidas han cobrado protagonismo en la construcción de barebones y HTPC.