Un disipador es un instrumento que se utiliza para bajar la temperatura de algunos componentes electrónicos. Su funcionamiento se basa en la segunda ley de la termodinámica, transfiriendo el calor de la parte caliente que se desea disipar al aire.
Este proceso se propicia aumentando la superficie de contacto con el
aire permitiendo una eliminación más rápida del calor excedente.
Diseño
Un disipador extrae el calor del componente que refrigera y lo evacúa
al exterior, normalmente al aire. Para ello es necesaria una buena
conducción de calor a través del mismo, por lo que se suelen fabricar de
aluminio por su ligereza, pero también de cobre, mejor conductor del
calor, cabe aclarar que el peso es importante ya que la tecnología
avanza y por lo tanto se requieren disipadores más ligeros y con
eficiencia suficiente para la transferencia de calor hacia el exterior.
Dispositivos electrónicos
En los dispositivos electrónicos se suelen usar para evitar un aumento de la temperatura en algunos componentes. Por ejemplo, se emplea sobre transistores en circuitos de potencia para evitar que las altas temperaturas puedan llegar a quemarlos.
En las computadoras su uso es intensivo y prolongado, como por ejemplo en algunas tarjetas gráficas o en el microprocesador
para evacuar el calor procedente de la conmutación de los transistores.
Sin embargo, en ocasiones el calor generado en los componentes es
demasiado elevado como para poder emplear disipadores de dimensiones
razonables, llegando a ser necesarias emplear otras formas de
refrigeración como la refrigeración líquida.
Los fabricantes de computadoras acostumbran incluir un disipador y uno o más ventiladores,
aunque no sean estrictamente necesarios, ya que es una forma barata de
prevenir los posibles problemas que pueda haber por picos de potencia
disipada en el componente o incrementos en la temperatura ambiente del
entorno de trabajo.
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